Il a une approche très pratique et une petite structure. Les activités d’IPDAL sont principalement liées aux affaires, fournissant un soutien spécialisé à l’internationalisation des entreprises portugaises : grâce à un réseau de contacts professionnels et officiels, IPDAL effectue et accompagne des missions de travail personnalisées en Amérique latine, où il identifie des partenaires, des clients, des fournisseurs, des distributeurs, ainsi que des contacts institutionnels pertinents, sur une base individuelle, pour chaque entreprise portugaise.

Outre les activités commerciales, IPDAL attache une grande importance au secteur institutionnel, en promouvant les ambassades d’Amérique latine et des Caraïbes auprès d’un large éventail d’organisations et de personnalités portugaises. IPDAL organise également des initiatives académiques, en faisant connaître des thèmes, des personnalités, des événements et des études sur l’Amérique latine et les Caraïbes dans les universités portugaises. Enfin, IPDAL est également impliqué dans des activités culturelles, ayant organisé des lancements de livres, des expositions de peintures, de photographies, de bijoux et d’artisanat latino-américain et caribéen.

IPDAL accorde également une grande importance à tous les thèmes liés à l’Atlantique et s’engage à renforcer les relations avec le continent africain. En témoignent les rencontres annuelles « Triangle stratégique : Amérique latine – Europe – Afrique » et « Amérique latine – CPLP ». Il s’agit là de deux autres images de marque originales de l’Institut.

L’IPDAL compte parmi ses partenaires toutes les représentations diplomatiques latino-américaines et caribéennes au Portugal. Il s’agit d’une institution pluraliste, indépendante des gouvernements et des partis politiques.