Mise à jour : 18 novembre 2020

Dans le rapport « The Big Switch : Restoring Growth through Trade », la Banque mondiale (BM) considère le commerce comme un facteur essentiel pour la croissance future de l’Amérique latine.

Selon la BM, les pays d’Amérique latine et des Caraïbes commencent à montrer des signes de reprise économique et une augmentation du volume des exportations, qui incluent des produits de meilleure qualité.

En 2016, l’économie de la région devrait se contracter de 1,1 %, mais l’année suivante, le PIB régional devrait se redresser de 1,8 %. Cette augmentation est due à la croissance attendue de 1,5% en Amérique du Sud en 2017. Il convient de noter que le Mexique, l’Amérique centrale et les Caraïbes (une sous-région moins dépendante des exportations de matières premières et plus liée à la reprise économique des États-Unis) continuera avec des données positives cette année (2,4%) et l’année prochaine également (2,7%).

Le rapport met en garde contre la baisse constante des prix des matières premières exportées par la région et prévient que sa croissance ne pourra pas dépendre autant de la demande intérieure qu’elle l’a fait à une époque où les prix des matières premières étaient plus élevés. Pour accroître l’activité économique en Amérique latine, il est crucial de se tourner vers les acheteurs extérieurs.
Cependant, alors que la région est prête à faire les efforts nécessaires et à renforcer sa présence sur les marchés internationaux, il semble que le monde aille dans la direction opposée, car le commerce mondial est en déclin en raison de la réduction des importations de la Chine et de l’Asie de l’Est.

La chute des prix des matières premières, combinée à d’autres facteurs externes, a mis à mal les économies latino-américaines. Ces économies doivent entreprendre des réformes pour réaliser ce qui est attendu pour 2017, qui sera généralisé à toute la région, à l’exception du Venezuela.

La baisse de la demande de la Chine et d’autres économies internationales et l’intérêt accru pour les États-Unis d’Amérique ont affecté les possibilités de croissance de l’ensemble de la région latino-américaine, une région pour laquelle la Banque mondiale recommande la transition vers un nouveau paradigme économique.

La bonne nouvelle pour le sous-continent est qu’il est évident que les pays d’Amérique latine augmentent leur production de produits transformés destinés à l’exportation, y compris des produits nouveaux et de meilleure qualité, qui trouvent des marchés de niche aux États-Unis et en Europe. La région latino-américaine s’est également efforcée de remplacer les importations en provenance de l’extérieur de la région par des produits et services effectivement produits dans la région. Les pays à taux de change flexible ont également cherché à diversifier leurs exportations et leurs destinations.

Les ajustements macroéconomiques en cours se concentrent en Amérique du Sud, où se trouvent la plupart des économies exportatrices de matières premières et qui ont le plus souffert de la chute des prix. Le Pérou, le Chili et le Paraguay ont réalisé leurs ajustements et peuvent désormais se concentrer sur d’autres thèmes tout aussi importants, comme la lutte pour une plus grande équité sociale.

Les pays qui parviennent à équilibrer leur macroéconomie auront plus de possibilités à l’avenir d’investir davantage et mieux dans l’éducation et les infrastructures, qui sont essentielles pour soutenir la transition vers une production accrue de biens et de services échangeables. Sans ce changement, il sera difficile pour la région d’atteindre les niveaux de croissance nécessaires pour récupérer les acquis sociaux constatés lors du boom des matières premières.

La Banque mondiale réitère ainsi la nécessité d’un changement majeur qui consolide la croissance attendue pour 2017 en Amérique latine pour surmonter la récession de 2016 provoquée par la baisse des prix des matières premières, le manque de réformes structurelles et de nouveaux secteurs productifs orientés vers l’exportation.

Augusto de la Torre, économiste en chef pour l’Amérique latine et les Caraïbes à la Banque mondiale, a recommandé que cette région investisse dans une plus grande exploration de l’intégration régionale, dans un changement productif dans les secteurs d’exportation et dans une demande intérieure moins dépendante de la consommation. Pour les économies sud-américaines, il sera très important de renforcer la demande extérieure avec l’intégration de nouveaux secteurs d’exportation complémentaires à ceux des matières premières.

L’intégration régionale peut également créer une région plus efficace et constituer l’une des recettes d’un plus grand potentiel de croissance en Amérique latine.

Il existe toutefois des risques quant à la non-consolidation de la croissance latino-américaine. Si le commerce international ne se redresse pas, si la croissance chinoise n’est pas celle attendue et si la demande extérieure diminue encore davantage, l’Amérique latine aura encore plus de mal à se redresser et à améliorer sa situation économique.