Tiene un enfoque muy práctico y una estructura pequeña. Las actividades de IPDAL están principalmente relacionadas con los negocios, proporcionando apoyo especializado para la internacionalización de las empresas portuguesas: a través de una red de contactos empresariales y oficiales, IPDAL realiza y acompaña misiones de trabajo personalizadas a América Latina, donde identifica socios, clientes, proveedores, distribuidores, así como contactos institucionales relevantes, de forma individual, para cada empresa portuguesa.

Además de las actividades empresariales, IPDAL concede gran importancia al sector Institucional, promoviendo las Embajadas de América Latina y el Caribe ante un amplio abanico de organizaciones y personalidades portuguesas. IPDAL también organiza iniciativas académicas, dando a conocer temas, personalidades, eventos y estudios latinoamericanos y caribeños en las universidades portuguesas. Por último, IPDAL también participa en actividades culturales, habiendo organizado presentaciones de libros, exposiciones de pintura, fotografía, joyería y artesanía latinoamericana y caribeña.

IPDAL también concede gran importancia a todos los temas relacionados con el Atlántico, y también está comprometido con el fortalecimiento de las relaciones con el continente africano. Prueba de ello son los encuentros anuales «Triángulo Estratégico: América Latina – Europa – África» y «América Latina – CPLP». Se trata de otras dos imágenes de marca originales del Instituto.

Entre los socios del IPDAL se encuentran todas las representaciones diplomáticas de América Latina y el Caribe en Portugal. Es una institución pluralista, independiente de gobiernos y partidos políticos.